De Afdeling: ’24-weken eis’ asielzoekers in strijd met Europees recht

Vandaag heeft de hoogste bestuursrechter in Nederland, de Afdeling bestuursrechtspraak van de Raad van State (de Afdeling), in twee uitspraken geoordeeld dat het UWV niet langer de eis mag stellen dat asielzoekers slechts maximaal 24 weken per jaar mogen werken.

Volgens de Afdeling is deze zogeheten ’24-weken eis’ in strijd met het Europees recht, specifiek de Europese Opvangrichtlijn. De eis belemmert namelijk de toegang van asielzoekers tot de Nederlandse arbeidsmarkt, terwijl de Opvangrichtlijn als doel heeft om de zelfstandigheid van asielzoekers te bevorderen en hun toegang tot de arbeidsmarkt te vergemakkelijken. In deze zaken, aangespannen door twee asielzoekers en hun werkgevers, is gewezen op een rapport van onderzoeksbureau Regioplan waaruit blijkt dat de eis vooral een drempel vormt voor werkgevers die op zoek zijn naar personeel voor de langere termijn. De investering is voor werkgevers te groot wanneer zij het personeel na 24 weken weer moeten laten gaan. Daardoor zijn asielzoekers minder aantrekkelijk als werknemers.

De Afdeling heeft haar oordeel mede gebaseerd op rechtspraak van het Hof van Justitie van de EU, waaruit volgt dat lidstaten geen maatregelen of voorwaarden mogen vaststellen die afbreuk doen aan het doel en nuttig effect van de Opvangrichtlijn. De 24-weken-eis is daarom onverbindend verklaard. Het UWV heeft naar aanleiding van de uitspraken van de Afdeling aangegeven deze direct te zullen toepassen. Dat betekent dat voor asielzoekers, na zes maanden na het indienen van een asielaanvraag, een tewerkstellingsvergunning kan worden aangevraagd waarmee zij 52 weken per jaar mogen werken.

Werkgevers kunnen uiteraard bij Everaert Advocaten terecht voor advies en bijstand bij het aanvragen van een tewerkstellingsvergunning.